TERREMOTO DEL 1693 - IL 9 GENNAIO LA PRIMA SCOSSA DELLA SEQUENZA

Il 9 gennaio 1693 iniziò una devastante sequenza sismica destinata a radere al suolo, nel giro di pochi giorni, un territorio vastissimo, nella Sicilia orientale. I danni furono gravissimi soprattutto ad Augusta, dove crollò la metà delle abitazioni e si ebbero 200 morti; ad Avola due quartieri furono quasi interamente distrutti; anche a Noto molti edifici crollarono e ci furono oltre 200 vittime. Danni analoghi si verificarono anche a Floridia, Lentini, Melilli. Crolli e vittime si ebbero a Catania, Vizzini, Sortino; lesioni e crolli parziali a Siracusa e a Militello in Val di Catania. La scossa fu sentita senza danni a Messina, Palermo e Agrigento. La seconda scossa, quella principale, avvenne l’11 gennaio alle 21, del nono grado della scala Mercalli. Gli effetti furono catastrofici anche perché si sovrapposero in parte a quelli della scossa precedente. L’area colpita fu tuttavia molto più vasta: un intero territorio di oltre 14.000 kmq, considerando solo l’area dei danni maggiori, fu sconvolto; danni di rilievo sono stati riscontrati in un’area che va dalla Calabria meridionale a Palermo e all’arcipelago maltese ma l’ampiezza totale dell’area di risentimento è sconosciuta ma la scossa fu avvertita anche sulla costa tunisina. Catania fu quasi interamente distrutta, così come Acireale e tutti i piccoli insediamenti sparsi sul versante orientale dell’Etna. Distruzioni vastissime si verificarono in tutti i centri della Val di Noto: Vizzini, Sortino, Scicli, Ragusa, Palazzolo Acreide, Modica, Melilli, Lentini, Ispica, Occhiolà, Carlentini, Avola, Augusta, Noto. Crolli molto estesi subirono Siracusa, Caltagirone, Vittoria, Comiso, Messina e alcuni centri della costa nord-orientale, fra cui Patti e Naso; lesioni e crolli parziali si ebbero a Palermo, Agrigento, Reggio Calabria e, più gravi, a Malta.